Die streng geschützte Hoodia gordonii, oft auch einfach nur Hoodia genannt, ist eine sukkulente Pflanze, die zur Familie der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae) gehört und nur von der Form her stark an Kakteen erinnert.
Die Buschmänner im südlichen Afrika
nennen sie "Kowa". Von ihnen wird sie
seit Generationen für ihre Hunger
stillende Wirkung geschätzt. Ihre
Legenden erzählen davon, dass sie in
Notzeiten und auf langen Jagdausflügen,
auf denen die Jäger das erlegte Wild
nicht selbst essen, sondern für alle in
ihr Dorf zurückbringen wollten, mit den
leicht bitteren Spross-Stücken der
Hoodia tagelang Hunger und Durst stillen
konnten. Diese appetithemmenden
Eigenschaften wurden erst in den 1960er
Jahren bekannter, als südafrikanischen
Soldaten die appetitzügelnde Wirkung
auffiel. Damals hatten sie Buschleute
als Fährtenleser im Angola-Krieg
eingesetzt, die unterwegs fast ohne
Verpflegung auskamen. Stattdessen aßen
sie immer wieder ein Stück der Hoodia.
In jüngster Zeit reißt sich die Industrie um die Hoodia und um deren wirksame Substanzen, um sie gewinnbringend zu vermarkten.
